科學地說，再制造是一種對廢舊產品實施高技術修復和改造的產業(yè)。它主要針對的是已損壞或將報廢的零部件，在性能失效分析和壽命評估等分析的基礎上，進行再制造工程設計，采用一系列相關的先進制造技術，使再制造產品質量達到甚至超過新品。

再制造不僅可以獲得較好的經濟收益，也能同時獲得不可估量的環(huán)境效益和社會效益。簡單說，再制造相當于砍掉了生產線上游也是污染嚴重的冶煉加工步驟，肯定是又節(jié)約資源，又減少了污染。

再制造的重要特征是：再制造后的產品質量和性能不低于新品，有些還超過新品，而成本只是新品的50%，節(jié)能60%，節(jié)材70%，對環(huán)境的不良影響顯著降低，有力促進了資源節(jié)約型，環(huán)境友好型社會的建設。

再制造是一個物理過程，比如，用舊了的變速箱，經過一番修復、改造后，最后裝成的仍然是一臺變速箱，而不是別的產品。

由此看來，再制造不同于廢舊物資回收利用。

再制造也具有化學過程的特征。雖然舊的發(fā)動機經再制造后仍是發(fā)動機，但是它的原材料或構件已經脫胎換骨，而且再制造的產品不是翻新二手貨，而是一種全新的產品，所以再制造也不等同于一般原材料的循環(huán)利用。

再制造的本質是修復，但它不是簡單的維修；再制造的內核采用的是制造業(yè)的模式維修，是一種高科技含量的修復術，而且是一種產業(yè)化的修復。

因而，再制造是維修發(fā)展的高級階段，是對傳統(tǒng)維修概念的一種提升和改寫。

再制造與普通的維修是不同的，因為再制造必須采用先進技術和現(xiàn)代生產管理，恢復原機的性能并兼有對原機的技術改造，這些都不同于一般的大修，更重要的是，再制造后的產品性能要達到或超過新品。實際上，再制造與制造新品拼相比，除了性能上不輸外，幾乎不產生固體廢物，大氣污染排放量降低80%以上。有調查顯示，新制造一臺汽車發(fā)動機的能耗比再制造多出10倍，而再制造一臺汽車發(fā)電機的能耗是新品的1/7。

根據(jù)國家汽車產品回收利用產業(yè)技術政策，汽車產業(yè)鏈的各種環(huán)節(jié)要加強開發(fā)、應用新技術、新設備，以“減量化、再利用、資源化”為原則，以低消耗、低排放、高效率為基本特征，實施符合可持續(xù)發(fā)展理念的經濟增長模式，力爭在2017年左右使我國生產、銷售的汽車整車產品的可回收利用率與國際先進水平同步。

一階段目標：

2010年起，所有國產及進口的M2類和M3類、N2類和N3類車輛的可回收利用率要達到85%左右，其中材料的再利用率不低于80%；所有國產及進口的M1類N1類車輛的可回收利用率要達到80%，其中材料的再利用率不低于75%；同時，除含鉛合金、蓄電池、鍍鉛、添加劑（穩(wěn)定劑）、燈用水銀外，限制使用鉛、汞、鎘及六合鉻。自2008年起，汽車生產企業(yè)或銷售企業(yè)要開始進行汽車的可回收利用率的登記備案工作，為實施階段性目標作準備。

二階段目標：

2012年起，所有國產及進口汽車的可回收利用率要達到90%左右，其中材料的再利用率不低于80%。

三階段目標：

自2017年起，所有國產及進口汽車的可回收利用率要達到95%左右，其中材料的再利用率不低于85%。

2008年國家發(fā)改委發(fā)布《關于組織開展汽車零部件再制造試點工作的通知》

2009年《循環(huán)經濟促進法》正式實施，為推進再制造產業(yè)發(fā)展提供了法律依據(jù)

2010年國家發(fā)改委和國家工商管理總局確定啟用汽車零部件再制造產品標志

2011年全國人大審議通過“十二五”規(guī)劃綱要把“再制造產業(yè)化”列入循環(huán)經濟重點工程

2013年國務院印發(fā)《循環(huán)經濟發(fā)展戰(zhàn)略及近期行動計劃》，明確了再制造為發(fā)展循環(huán)經濟的十大重點工程